Este artículo es una traducción autorizada por el Dr. Ali Fathollah-Nejad y se publicó originalmente el día 21 de marzo de 2022 en MEI (Middle East Institute).
La invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, que desencadenó el primer gran conflicto de Europa desde las guerras de los Balcanes de la década de 1990, marca un hito en la historia del continente posterior a la Guerra Fría. El conflicto plantea importantes desafíos de seguridad para los países de Eurasia y más allá, y ha dado lugar a cambios inesperados en los paradigmas de política exterior y de seguridad europeos establecidos desde hace mucho tiempo hacia las autocracias, como ilustra el caso de Alemania. Irán no es de ninguna manera inmune a los cambios geopolíticos en curso.
Antes de que estallara la guerra contra Ucrania, después de casi un año de esfuerzos diplomáticos de ida y vuelta en Viena, las negociaciones nucleares con Irán parecían preparadas para revivir el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés) de 2015. La invasión, que tomó por sorpresa a muchos en Occidente, inicialmente llevó a Teherán y Moscú a aparentemente modificar sus posiciones, lo que generó una incertidumbre generalizada sobre las conversaciones e incluso temores de su colapso. Sin embargo, a fines de marzo, las conversaciones parecen haber vuelto a la normalidad y se espera que pronto conduzcan a un acuerdo.
Más allá del JCPOA, la Nueva Guerra Fría que enfrenta a la Rusia de Vladimir Putin contra la alianza transatlántica también ha revitalizado los debates dentro de Irán sobre sus implicaciones para la posición del país en el orden mundial. En este contexto, es crucial analizar el discurso interno de Irán sobre su poderoso socio ruso, algunos podrían decir que el señor supremo, y su relación con el liderazgo en Teherán.
Reacciones iraníes a la invasión de Rusia y Moscú actuando como señor supremo
Las esperanzas geopolíticas de Teherán
La reacción oficial de la República Islámica de Irán a la invasión rusa, tanto por parte de los medios estatales como de los funcionarios, se hizo eco de la propaganda de guerra de Moscú, al mismo tiempo que hablaba de boquilla sobre “la preservación de la integridad territorial y la soberanía nacional de todos los países” (en palabras del presidente Ebrahim Raisi). En la mayoría de los casos, la invasión se describió como una “operación especial” rusa provocada por la expansión hacia el este de la alianza de la OTAN dirigida por Estados Unidos. Desde este punto de vista, Rusia simplemente está salvaguardando su seguridad frente a décadas de desestabilizador expansionismo occidental. Esta narrativa ha sido promovida por importantes medios de comunicación iraníes (afiliados al estado y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica o IRGC) y representantes (incluido el líder supremo, el presidente, el ministro de inteligencia y el imán de oración del viernes de Teherán). Argumentan que la invasión de Ucrania por parte de Rusia constituye un acto necesario de resistencia contra la agresión occidental/OTAN, por lo que la culpa de la actual escalada recae directamente en esta última. Al defender a Rusia, implícitamente justifican la propia postura regional ofensiva de Irán, conocida como “defensa avanzada, que a Teherán le gusta presentar como una reacción legítima al expansionismo igualmente desestabilizador de en su entorno cercano.
Desde la perspectiva de este grupo de élite, el movimiento de Rusia contra Ucrania frente a las dudas occidentales está en línea con los propios intereses de Teherán y se superpone con una gran estrategia iraní de confrontar a Estados Unidos y proyectar poder en el Oriente Medio y más allá. La renuencia occidental a intervenir, especialmente de una manera militar, señala conmovedoramente el declive del poder estadounidense. La imagen de la destreza militar de Estados Unidos ya se había visto socavada por el fiasco de la retirada de Afganistán el otoño pasado y otros atolladeros de Asia occidental en los que Estados Unidos y sus aliados no lograron vencer a los grupos aliados de Irán. En resumen, estas desventuras dejaron a Washington privado de su condición de superpotencia en las relaciones internacionales.
Preocupaciones iraníes sobre la Rusia de Putin
Sin embargo, la narrativa pro-Kremlin de la República Islámica no ha permanecido sin respuesta. Ha habido grietas importantes incluso con algunos de los principales medios de comunicación y especialmente en toda la sociedad iraní. Sin embargo, aquellos que buscan generar narrativas contrarias se enfrentan a obstáculos de enormes proporciones.
Tutela rusa sobre los informes de los medios iraníes: una demostración de neocolonialismo
Después de que la embajada rusa en Teherán condenara un informe de la agencia de noticias Tasnim -que, curiosamente, está afiliada al IRGC pro-Moscú- y que calificó como "fake news" por caracterizar la operación de Putin en Ucrania como una "invasión", el informe se retiró de la red y fue reemplazado por uno que refleja fielmente la redacción oficial del Kremlin. En otro caso, la embajada arremetió contra un diario reformista iraní que criticó a Rusia por amenazar con descarrilar las negociaciones del JCPOA. Posteriormente, el 9 de marzo, el embajador de Rusia en Teherán realizó una conferencia de prensa instando a los medios iraníes a no utilizar los términos “guerra” o “invasión” en su cobertura, una interferencia flagrante en los asuntos internos iraníes que ha avivado la ira en el país.
Estos casos recuerdan intervenciones similares de la embajada de China en Irán contra informes desfavorables de los medios y declaraciones oficiales, más recientemente sobre el presunto estacionamiento de fuerzas de seguridad de China en Irán para proteger sus intereses de inversión. Anteriormente, en el primer año de la pandemia, la embajada china intervino para silenciar a los escépticos de las estadísticas oficiales de COVID-19 de Beijing.
Tal interferencia de embajadores de ambas grandes potencias no occidentales en los asuntos internos de Irán refleja la naturaleza de las relaciones de Teherán con Rusia y China, de las cuales depende toda la estrategia geopolítica de “mirar hacia el Este” de Irán. Una enorme brecha de poder da como resultado una debilidad y una dependencia crónicas de Irán, lo que plantea el espectro de un acuerdo neofeudal en el que el liderazgo de Teherán sigue los dictados de sus amos en Moscú y Beijing. Sin embargo, el nuevo estatus de paria de Rusia puede mejorar la posición de Irán en las relaciones bilaterales, pero solo si Teherán juega sus cartas con cuidado y no degenera en una potencia que simplemente sigue los caprichos de Putin.
En esencia, la política de “mirar hacia el Este” de Irán tiene como objetivo no solo el desarrollo económico y el apoyo político contra la presión occidental, sino la supervivencia misma de un régimen cuyo apoyo interno se ha agotado. Moscú y Beijing sostienen este régimen tambaleante desde el exterior. Por consiguiente, la República Islámica se encuentra otorgando concesiones a los intereses rusos o chinos y, a veces, incluso tratando de anticiparse a sus aparentes deseos.
En este contexto, los temores asociados con el acuerdo de cooperación global de 25 años que Irán ya ha firmado con China se reflejan en los del acuerdo de 20 años previsto con Rusia. Ambos acuerdos a largo plazo, que son tildados de “estratégicos”, carecen de transparencia y, por lo tanto, han avivado las especulaciones. Abundan las teorías de que los dirigentes de la República Islámica están vendiendo potencialmente el país sólo para consolidar su propio poder en medio de presiones nacionales e internacionales sin precedentes con la ayuda de estas grandes potencias no occidentales y sus vetos del Consejo de Seguridad de la ONU.
Como pilar central del acuerdo con Rusia, que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo en diciembre pasado que estaba "casi finalizado", se informa que Moscú protegerá los intereses de Teherán en el Consejo de Seguridad de la ONU y con el JCPOA, y finalmente le proporcionará equipo militar avanzado (como el sistema de defensa antimisiles S-400 y los aviones de combate Sukhoi Su-35) a cambio de que Rusia obtenga acuerdos favorables en los campos de petróleo y gas de Irán. Coincidiendo con este acuerdo de 20 años, se ha informado de otro acuerdo entre los dos países del pasado otoño, por el que se concede a las empresas rusas la mayor participación en el gigantesco campo de gas Chalous recientemente descubierto en el territorio iraní del Mar Caspio (seguido por las empresas chinas y sólo después por las iraníes, más concretamente aquellas afiliadas al IRGC).
Para Rusia, Irán ha sido una verdadera baza, que le ha permitido aprovechar la "amenaza iraní" frente a Occidente y, al mismo tiempo, beneficiarse económicamente de los lazos con Teherán, incluida la revitalización de su industria nuclear a través de su papel destacado en el programa nuclear iraní. Por lo tanto, si Irán normaliza las relaciones con Occidente, eso probablemente reduciría drásticamente la influencia de Rusia. En otras palabras, un Irán de orientación occidental constituiría una amenaza mayor para los intereses de Moscú que un “Irán nuclear”.
Preocupaciones sociales y geopolíticas
La naturaleza y las posibles ramificaciones de la relación de Irán con Rusia se debaten acaloradamente en la sociedad iraní. Los temores iraníes surgen de la desigualdad de los lazos bilaterales y la desconexión percibida entre los intereses nacionales y del régimen con respecto a Rusia, o China para el caso.
Estas preocupaciones sobre Rusia tienen sus raíces tanto en la historia como en las realidades geopolíticas. Los amargos recuerdos del bombardeo de 1908 al parlamento iraní por la Brigada de cosacos persas liderada por Rusia con la intención de torpedear la Revolución Constitucional, así como la invasión anglosoviética de 1941, permanecen en la conciencia colectiva como un recordatorio de la voluntad del Kremlin de pisotear a Irán en la búsqueda de sus intereses. Además, algunos elementos de la comunidad de la política exterior de Irán consideran que Rusia se desentiende cuando se trata del conflicto eterno entre Irán y Occidente. Para ellos, Moscú es un actor oportunista enfocado únicamente en lograr sus propios objetivos, incluso si eso significa contradecir la retórica oficial que critica a Estados Unidos y Occidente, incluida su propensión a mantener viva la llama del conflicto entre Irán y Occidente como un medio para maximizar la posición de Moscú en esa relación triangular conflictiva. Entre otras cosas, se acusa a Rusia de violar los contratos de suministro de armas, sabotear el proceso JCPOA y mantener estrechos vínculos con los enemigos regionales de Irán (Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita).
Además, también hay preocupaciones más amplias dentro de la sociedad sobre la alianza a largo plazo que el régimen iraní espera forjar con las autocracias afines de Rusia y China. Aunque con poca asistencia, las protestas contra la guerra frente a la embajada ucraniana en Teherán, con cánticos de marg bar Putin ("muerte a Putin"), ilustran el sentimiento anti-Moscú. Tales reservas sobre Rusia también se aplican a China. Sin embargo, no existe una oposición organizada a la profundización de los lazos del régimen con ninguno de los dos.
Los intereses del régimen y los de la sociedad iraní chocan en torno a Rusia. Mientras el primero ve a Rusia como un formidable garante de la seguridad militar de su estabilidad y supervivencia, el segundo ve en ese apoyo una amenaza inminente para las aspiraciones democráticas. Los iraníes a favor de la democracia temen que Moscú pueda impulsar el aparato represivo de su país y potencialmente incluso desplegar su ejército si las protestas populares alguna vez pusieran en peligro al régimen, como se vio tanto en Siria como en Kazajistán. La relación entre los regímenes ruso e iraní también se ve fortalecida por sus paralelismos: ambos son petroestados con clases dirigentes al estilo de la mafia dirigidas por autócratas todopoderosos que no temen usar la mano dura y se guían por su nostalgia de los días de gloria de imperios pasados.
El Dr. Ali Fathollah-Nejad es investigador asociado y autor del informe Iran in Focus en el Issam Fares Institute for Public Policy & International Affairs (IFI) en la American University of Beirut (AUB). También es el autor de Iran in an Emerging New World Order: From Ahmadinejad to Rouhani (2021) y el iniciador y copresentador del Berlin Mideast Podcast (Konrad Adenauer Foundation). Está afiliado al Centre for Middle East and North African Politics, de la Freie Universität (FU) de Berlín y al Centre d'Etudes de la Coopération Internationale et du Développement (CECID) de la Université libre de Bruxelles (ULB). Puede seguirlo en Twitter.
