Nach einem für Bulgarien turbulenten Jahr 2021 mit einer Rekordzahl von drei
Parlamentswahlen in einem Jahr und zwei gescheiterten Versuchen, eine funktionierende Regierung zu bilden, gewannen zwei Harvard-Absolventen, Kiril Petkov und Assen Vassilev, von der neu gegründeten Partei "Wir setzen den Wandel fort" (bulgarisch Prodalschawame promjanata, kurz PP) die Wahlen am 14. November. Kurz darauf gelang es ihnen, eine vielseitige Vier-Parteien-Koalition gegen die "GERB" (Bürger für eine europäische Entwicklung Bulgariens) mit dem "Demokratisches Bulgarien", der Partei "Es gibt ein solches Volk" und der "Bulgarischen Sozialistischen Partei" auf den Weg zu bringen. Nach intensiven Gesprächen wurde eine Koalitionsvereinbarung geschlossen, und mit der Abstimmung in der Nationalversammlung am 13. Dezember wurde Kiril Petkov zum neuen bulgarischen Ministerpräsidenten ernannt. Aber was kann man zu seinem Amtsantritt sagen?
Von Geschäftsleuten bis zu Politikern
Die politischen Neulinge Petkov und Vassilev, beide mit einem Harvard-MBA-Abschluss, waren in der ersten geschäftsführenden Regierung von 2021, die von Präsident Rumen Radev gebildet wurde, Wirtschaftsminister bzw. Finanzminister. Petkov und Vassilev haben Erfahrung in der Lehre der Makroökonomie und waren auch in der Wirtschaft erfolgreich: Petkov ist CEO und Gründer eines Unternehmens für vegane Probiotika und Vassilev CEO einer Einzelhandelsplattform für Fluggesellschaften. Ihr geschäftsorientierter Hintergrund wird sicherlich für den Kurs Bulgariens in den kommenden Jahren entscheidend sein.
In den Wochen nach den Wahlergebnissen im November zeigten Kiril Petkov und Assen Vassilev etwas, was die Bulgaren brauchten - die Bereitschaft, mit den anderen politischen Akteuren zu sprechen. Die PP organisierte 18 Arbeitsgruppen zu verschiedenen Bereichen mit Vertretern ihrer künftigen Koalitionspartner. Die erste Runde der Treffen wurde im Internet übertragen und zeigte vor allem eines - die Entschlossenheit der PP, einen Konsens zu erreichen. Bei zahlreichen Gelegenheiten bezeichnete Petkov die Koalitionsvereinbarung als "den Vertrag", was viel über seine Geschäftsmentalität beim Eintritt in die Politik aussagt. Während der gesamten Sitzungen traten Petkov und Vassilev eher als Schiedsrichter und ausgleichende Instanz auf, denn als politischer Akteur, der seine eigene Agenda verfolgt. Dies gab Anlass zur Besorgnis über einen Mangel an eigener Positionierung. Sie wiederholten häufig Formulierungen, die sich auf das Festhalten an bestehenden EU-Politiken oder die Durchführung weiterer Analysen bezogen. Die mangelnde Erfahrung ihres Teams gibt in der Tat Anlass zur Besorgnis, denn Petkov und Vassilev mussten in kürzester Zeit eine Liste von Personen zusammenstellen, die sie bei den Wahlen vorschlagen wollten. Aber am Ende haben ihre Offenheit für den Dialog und ihr Verhandlungsgeschick ihnen das gewünschte Ergebnis gebracht - eine Koalitionsregierung.
Den Wandel herbeiführen?
"Wir glauben wirklich, dass die Korruption vollständig ausgemerzt werden muss", sagte Petkov in einem Interview im Januar 2022.
In einem Land, dessen Wachstum seit Jahrzehnten durch Korruption und organisierte Kriminalität blockiert wird und das viele Bulgaren auf der Suche nach einem besseren Leben vertreibt, hat We Continue the Change eine Plattform geschaffen, um einen Wandel herbeizuführen und neue Energie zu liefern. Sie zeichneten sich durch ihr Charisma, ihre gute Ausbildung und, offen gesagt, ihren guten Stil aus. Mit einer Wahlliste, die überwiegend aus jungen Leuten bestand, darunter auch einige ihrer Studenten, haben Vassilev und Petkov den jungen Leuten auf beiden Seiten des politischen Spektrums die Stimmen gestohlen. Die Hauptaufgabe, der sich Petkov nun stellen muss, ist die Bekämpfung der systematischen Korruption auf allen Ebenen. Die neue Mehrheit im Parlament versucht, den Generalstaatsanwalt, der Ziel der Massenproteste im Sommer 2020 war, aus dem Amt zu jagen. Es bleibt zu hoffen, dass es nicht nur bei Versprechungen bleibt. Der Erfolg der neuen Führung des Landes wird weitgehend von ihrer Fähigkeit abhängen, die ehrgeizige, lang erwartete Justizreform durchzuführen und damit die Erwartungen der Wähler zu erfüllen.
Obwohl es Petkov gelungen ist, eine Koalition zusammenzubringen, wird er nun die schwierige Aufgabe haben, mit dieser Koalition zu arbeiten, zu der auch die verblassenden Reste der ehemaligen kommunistischen Partei und das populistische politische Projekt eines ehemaligen Talkshow-Moderators gehören. Mit einem Minister für Wirtschaft und Industrie, der der ewigen Vorsitzenden der Sozialistischen Partei, Korneliya Ninova, gegenübersteht, ist es schwierig, einem solchen "Wandel" nicht skeptisch gegenüberzustehen. In den nächsten vier Jahren ist auf jeden Fall mit Konflikten in den Reihen der Regierungskoalition zu rechnen, in der sowohl die am weitesten links stehenden als auch die am weitesten rechts stehenden Parteien vertreten sind, zumindest was die Zahl der Parlamentssitze angeht. Dies wird ein echter Test für Kiril Petkovs Fähigkeiten als ausgeglichener Regierungschef sein, da er versucht, den heiklen Frieden zwischen den Koalitionspartnern aufrechtzuerhalten.
Mutiger Umgang mit problematischen Themen
Auch die Art und Weise, wie Petkov mit Themen umgeht, die in der bulgarischen Gesellschaft für Diskussionen sorgen, zeugt von seinem unternehmerischen Denken. Petkov scheut sich zum Beispiel nicht, zum Beitritt Bulgariens zum Euro Stellung zu beziehen. Das mag daran liegen, dass er aus der Wirtschaft kommt und erklärt hat, dass eines der Themen, mit denen er sich in Harvard beschäftigt hat, die Auswirkungen des Beitritts zur Eurozone auf den Preisanstieg war. Im Gegensatz zu einigen anderen politischen Akteuren, die in die Falle populistischer Rhetorik getappt sind, hat er die Tatsache anerkannt, dass der Wechselkurs des BGN (bulgarischer Lew) seit Jahren an den Euro gebunden ist und der Übergang für das Land daher relativ einfach sein wird, während es außerdem von niedrigeren Risikoprämien und null Transaktionskosten profitieren wird. Im Vergleich dazu sagte Ex-Premierminister Borissov im Februar 2020, als
einige Bulgaren Befürchtungen über steigende Preise äußerten, wenn das Land den Euro einführen würde, dass er nicht darauf drängen würde, dass Bulgarien vorzeitig dem Wechselkursmechanismus II (WKM II) beitritt, weil er "auf einen absoluten Konsens" warte.
Was das Veto gegen Nordmazedonien betrifft, ein für die Bulgaren sehr heikles Thema, hat Petkov eine gute Haltung und Entschlossenheit gezeigt. Zwei Tage nachdem Dimitar Kovacevski das Amt des Premierministers von Nordmazedonien übernommen hatte, besuchte Petkov ihn in Skopje und verpflichtete sich, die Beziehungen zum Nachbarland wieder aufzunehmen. Es werden Anstrengungen in den Bereichen Infrastruktur und Konnektivität unternommen. Es ist davon auszugehen, dass unter dem Kabinett Petkov die Arbeitsgruppen im Rahmen des "Vertrags über Freundschaft, gute Nachbarschaft und Zusammenarbeit" ihre Arbeit aktiver aufnehmen werden. Angesichts der offensichtlichen Haltung der Öffentlichkeit, dass alle historischen Fragen als Voraussetzung für die Aufhebung des Vetos bei den Beitrittsverhandlungen geklärt werden müssen, wird die neue Regierung mit Bedacht vorgehen müssen. Ein alternativer Ansatz, den Petkov wahrscheinlich übernehmen wird, wäre die regelmäßige und langfristige Suche nach Lösungen im Rahmen der Beitrittsverhandlungen. Letztendlich hätten Bulgarien und alle anderen Mitgliedstaaten das Recht, bei jedem einzelnen Kapitel der Beitrittsgespräche ihr Veto einzulegen.
EU-orientiert, aber an den Präsidenten gebunden?
Insgesamt hat sich Petkov als stark EU-orientiert erwiesen, wenn es darum geht, zu Themen der außenpolitischen Ausrichtung wie der Ukraine Stellung zu beziehen. Er hat offen gesagt, dass die Krim besetzt worden ist und dass er nicht von der EU-Position abweicht. Während dies in jedem anderen Mitgliedstaat eine Selbstverständlichkeit zu sein scheint, ist es in der bulgarischen Politik nach wie vor ein Thema. Vor nicht allzu langer Zeit unterlief Präsident Rumen Radev auf die Frage, wem die Krim gehöre, ein Ausrutscher, als er sagte, dass sie "russisch" sei, was natürlich einen Regen von internationalen Gegenreaktionen auslöste. Und
hier liegt die zweite große Herausforderung, der sich Petkov stellen muss. Er muss deutlich zeigen, dass er sich vom Präsidenten lösen kann (dank dem er in die Politik eingeführt wurde), und gleichzeitig den Spagat schaffen, nicht in einen schweren öffentlichen Konflikt mit ihm zu geraten. Sollte er dies tun, könnte er schnell die Unterstützung der Mehrheit der Bulgaren verlieren, die Radevs manchmal recht "patriotische" Positionen zu verschiedenen Themen unterstützen. Hier steht viel auf dem Spiel. Präsident Radev hat ein ganzes Jahr lang genossen, dass Bulgariens Parlamentarismus in eine Art Präsidentialismus umgewandelt wurde. Radev muss nun seinen Wunsch, die bulgarische Außenpolitik zu leiten, zurückschrauben und das Land von einem funktionierenden Parlament und einer Regierung leiten lassen.
